Joseph Méry


Joseph Méry was a French writer, journalist, novelist, poet, playwright and librettist.

Career

An ardent romanticist, he collaborated with Auguste Barthélemy in many of his satires and wrote a great number of stories, now forgotten. Nowadays he is perhaps best remembered as the co-librettist of the original version in French of Verdi's Don Carlos, which premiered in Paris in March 1867. Also, he was the author of the play La Bataille de Toulouse which Verdi had earlier adapted for his opera La battaglia di Legnano in January 1849.
He was noted in his time for his wit and ability to improvise. He produced several pieces at the Paris theatres, and also collaborated with Gérard de Nerval in adaptations from Shakespeare and in other plays. A friend of Offenbach, he wrote libretti for three of the composer's works.
His novella Histoire de ce qui n'est pas arrivé is a significant exercise in alternate history, in which Méry imagined that Napoleon's life took a different turn in Egypt in 1799. It was translated by Brian Stableford in 2012 and is available in a collection of Méry stories entitled The Tower of Destiny.
Alexandre Dumas, père, in 1864, invited all the poets of France to display their skill by composing to sets of Bouts-Rimés selected for the purpose by Joseph Méry. Later in life Méry received a pension from Napoleon III.

Works

Novels, short stories and prose

Le Quartier général des jésuites, ou la Ligue à Marseille et à Aix Le Bonnet vert L'Assassinat, scènes méridionales de 1815 Scènes de la vie italienne Les Nuits de Londres Un amour dans l'avenir Le Siège de Marseille par le connétable de Bourbon, chronique du XVIe Anglais et Chinois La Comtesse Hortensia Héva La Floride L'Éden, mystère en 2 parties La Guerre du Nizam Un mariage de Paris André Chénier La Juive au Vatican, ou Amor e Roma Muses et fées. Histoire des femmes mythologiques, with Louis-Françoi Rabans Salons et souterrains de Paris Trafalgar La Ferme de l'Orange Le Dernier Fantôme Nouvelles nouvelles Les Nuits anglaises, contes nocturnes Les Nuits italiennes, contes nocturnes Les Nuits d'Orient, contes nocturnes Les Nuits espagnoles Saint-Pierre de Rome Un amour dans le crime Une histoire de famille Le Paradis terrestre Trois bluettes : Le Voile. La Pèlerine. Le Manchon Les Nuits parisiennes Histoire d'une colline Le Bonheur d'un millionnaire Le Château d'Udolphe Les Damnés de Java Les Matinées du Louvre : paradoxes et rêveries, entretiens de salons Un carnaval de Paris Les Amants du Vésuve La Circé de Paris Les Deux Amazones Ems et les bords du Rhin Monsieur Auguste Le Château vert Napoléon en Italie Le Château des trois tours Marseille et les Marseillais Contes et nouvelles Ursule Un crime inconnu Une nuit du midi La Comédie des animaux, histoire naturelle en action Les Amours des bords du Rhin Les Uns et les Autres La Vie fantastique La Prima Dona. Précédé du Bonheur des grandes artistes La Chasse au chastre Les Journées de Titus La Vénus d'Arles Les Fleurs mystérieuses Le Château de la favorite Marthe la blanchisseuse. La Vénus d'Arles La Cour d'amour
  • ''La Comtesse Adrienne''

Poetry

  • 1836: Une revanche de Waterloo, ou Une partie d'échecs, poème héroï-comique
  • 1847: L'Arbitre des jeux, accompagné de petits poèmes historiques, Paris, Gabriel de Gonet
  • 1853: Mélodies poétiques
  • 1858: Les Vierges de Lesbos, poème antique
  • 1864: ''Poésies intimes, mélodies''

Theatre

  • 1836: La Bataille de Toulouse, ou un Amour espagnol, three-act drama, in prose, Paris, Théâtre Beaumarchais, 11 April
  • 1846: L'Univers et la Maison, comedy in 5 acts and in verse, Paris, Théâtre de l'Odéon, 3 November
  • 1847: Le Quinze Janvier, ou Comédiens et parrains, comedy in one act and in verse, Paris, Théâtre de l'Odéon, 15 January
  • 1847: Le Paquebot, comedy in 3 acts and in verse, Paris, Théâtre de l'Odéon, 4 April
  • 1848: Le Vrai Club des femmes, comedy in 2 acts, in verse, Paris, Comédie-Française, 19 August
  • 1850: Une veuve inconsolable, ou Planète et satellites, comédie en 4 actes et en prose, Paris, Théâtre de l'Odéon, 5 April
  • 1851: Raphaël, historical comedy in 3 acts, in verse
  • 1852: Le Sage et le Fou, three-act comedy, in verse, with Bernard Lopez, Paris, Théâtre-Français, 6 August
  • 1853: Gusman le Brave, drama in 5 acts and in verse, Paris, Théâtre de l'Odéon, 19 September
  • 1854: Aimons notre prochain, one-act parabole, in prose, Paris, Salle Herz, 2 May
  • 1855: L'Essai du mariage, one-act comedy, in prose, Paris, Théâtre-Français, 6 March
  • 1855: Frère et Sœur, five-act drama, with Bernard Lopez, Paris, Théâtre de l'Ambigu-Comique, 14 June
  • 1858: Les Deux Frontins, one-act comedy, in verse, with Paul Siraudin, Paris, Théâtre-Français, 10 June
  • 1864: La Fiancée aux millions, three-act comedy, in verse, with Bernard Lopez, Paris,, February
  • 1861: Théâtre de salon : Après deux ans. La Coquette. Aimons notre prochain. Le Château en Espagne. Être présenté. La Grotte d'azur. Une veuve inconsolable
  • 1865: ''Nouveau théâtre de salon : La Comédie chez soi. Une éducation. Comédiens et diplomates. M. Rousseau. Gloire et amour. Le Récit de Théramène. La Soubrette de Clairon. Le Prix de famille''

Librettos

Publications in collaboration with Auguste Barthélemy

  • 1825: Sidiennes, épîtres-satires sur le dix-neuvième siècle
  • 1826: Biographie des quarante de l'Académie française
  • 1826: Les Jésuites, épître à M. le président Séguier
  • 1826: La Villéliade ou la prise du château Rivoli. Poème héroï-comique en cinq chants
  • 1827: Une soirée chez M. de Peyronnet ou le seize avril. Scène dramatique
  • 1827: La Censure, scène historique
  • 1827: Rome à Paris, poème en 4 chants
  • 1827: Le Congrès des ministres, ou la Revue de la garde nationale : scènes historiques
  • 1827: Peyronnéide, épître à M. de Peyronnet
  • 1827: La Corbiéréide, poème en 4 chants
  • 1827: La Bacriade, ou la Guerre d'Alger, poème héroï-comique en 5 chants
  • 1828: Napoléon en Égypte, poème en 8 chants
  • 1829: Le Fils de l'homme, ou Souvenirs de Vienne
  • 1829: Waterloo. Au général de Bourmont
  • 1830: L'Insurrection, poème dédié aux parisiens
  • 1831: Œuvres de Barthélemy et Méry
  • 1834: ''Les Aygalades et Fontainieu''

Publications in collaboration with Gérard de Nerval

  • 1850: Le Chariot d'enfant drama in verse, in 5 acts and 7 tableaux, traduction du drame indien du Roi Soudraka
  • 1852: L'Imagier de Harlem, ou la Découverte de l'imprimerie, drame-légende à grand spectacle, in 5 acts and 10 tableaux, in prose and in verse, with Gérard de Nerval and Bernard Lopez, ballets by Adrien