Italian conjugation
Italian verbs have a high degree of inflection, the majority of which follows one of three common patterns of conjugation. Italian conjugation is affected by mood, person, tense, number, aspect and occasionally gender.
The three classes of verbs are distinguished by the endings of the infinitive form of the verb:1st conjugation: -are ;2nd conjugation: -ere ;
- * -arre, -orre and -urre are considered part of the 2nd conjugation, as they are derived from Latin -ere but had lost their internal e after the suffix fused to the stem's vowel ;3rd conjugation: -ire ;
- * 3rd conjugation -ire with infixed -isc-.
The suffixes that form the infinitive are always stressed, except for -ere, which is stressed in some verbs and unstressed in others. A few verbs have a contracted infinitive, but use their uncontracted stem in most conjugations. Fare comes from Latin facere, which can be seen in many of its forms. Similarly, dire comes from dīcere, bere comes from bibere and porre comes from pōnere.
Together with the traditional patterns of conjugation, new classes and patterns have been suggested, in order to include common verbs such as avviare, which exhibit a quite different form and stress pattern.
The present
Present (''Il presente'')
The present is used for:- events happening in the present
- habitual actions
- current states of being and conditions
- actions planned to occur in the future
| amare | credere | vedere | dormire | finire | essere | avere | andare | stare | dare | fare | |
| io | amo | credo | vedo | dormo | finisco | sono | ho | vado | sto | do | faccio |
| tu | ami | credi | vedi | dormi | finisci | sei | hai | vai | stai | dai | fai |
| lui / lei / Lei | ama | crede | vede | dorme | finisce | è | ha | va | sta | dà | fa |
| noi | amiamo | crediamo | vediamo | dormiamo | finiamo | siamo | abbiamo | andiamo | stiamo | diamo | facciamo |
| voi | amate | credete | vedete | dormite | finite | siete | avete | andate | state | date | fate |
| loro / Loro | amano | credono | vedono | dormono | finiscono | sono | hanno | vanno | stanno | danno | fanno |
- io credo "I believe"
- lei dorme "she sleeps"
- credo "I believe"
- credi "you believe"
- crede "he/she believes"
- Lei va "you are going"
- tu vai "you are going"
- vai "you are going"
- va "you are going"
The forms vado and faccio are the standard Italian first person singular forms of the verbs andare and fare, but vo and fo are used in the Tuscan dialect.
The infix -isc- varies in pronunciation between and, depending on the following vowel. Similar alternations are found in other verbs: leggo "I read" vs. leggi "you read"dico "I say" vs. dici "you say"
- etc.
The past
Present perfect (''Il passato prossimo'')
The present perfect is used for single actions or events, or change in state, contrasting with the imperfect which is used for habits, or repeated actions, not happening at a specific time.The past participle
The past participle is used to form the compound pasts. Regular verbs follow a predictable pattern, but there are many verbs with an irregular past participle.- verbs in -are add -ato to the stem: parlato, amato;
- some verbs in -ere add -uto to the stem: creduto;
- verbs in -ire add -ito to the stem: partito, finito;
- other verbs in -ere are irregular, they mutate the stem and add -o, -so, -sto or -tto to the stem: preso, letto, rimasto ;
- fare and dire do exactly the same thing: fatto, detto . Compounds from the root -durre similarly have -dotto ;
- venire has venuto and bere has bevuto;
- stare and essere both have stato.
Verbs with ''avere''
All transitive verbs and most intransitive verbs form the present perfect by combining the auxiliary verb avere "to have" in the present tense with the past participle of the transitive verb.| amare | |
| io | ho amato |
| tu | hai amato |
| lui / lei / Lei | ha amato |
| noi | abbiamo amato |
| voi | avete amato |
| loro / Loro | hanno amato |
Except with an immediately preceding third person pronominal direct object, the participle always ends in -o.
- il ragazzo che ho visto "the boy I saw"
- l’ho visto "I saw him"
- ho visto il ragazzo "I saw the boy"
- la ragazza che ho visto "the girl I saw"
- l’ho vista "I saw her"
- ho visto la ragazza "I saw the girl"
Verbs with ''essere''
A small number of intransitive verbs, namely essere itself and verbs indicating motion use the auxiliary verb essere instead of avere. The past participle in this agrees with gender and number of the subject.| arrivare | |
| io | sono arrivato/'-a |
| tu | sei arrivato/-a |
| lui / lei / Lei | è' arrivato/'-a |
| noi | siamo arrivati/-e |
| voi | siete arrivati/-e |
| loro / Loro | sono arrivati/-e |
When using essere, the past participle agrees in gender and number with preceding third person direct object clitic pronouns, following the same pattern of nouns and adjectives:
- -o masculine singular
- -a feminine singular
- -i masculine plural
- -e' feminine plural
- mi sono lavato/-a "I washed myself"
- ci siamo visti/-e "we saw each other"
- si è lavato le gambe "he washed his legs"
- se le è lavate, le gambe "he washed them, his legs"
- ci siamo parlati "we talked to each other"
Imperfect (''L’imperfetto'')
The Imperfect fuses past tense with imperfective aspect and is used for:- repeated or habitual actions in the past;
- ongoing actions in the past and ongoing actions in the past that are eventually interrupted;
- states of being and conditions in the past, including weather, time, age.
Imperfective: Sapevo la verità. 'I knew the truth.' Perfective: Ho saputo la verità. 'I found out the truth.'
The Imperfect is, in most cases, formed by taking the stem along with the thematic vowel and adding v + the ending of the '-are' verbs in the present tense. There are no irregular conjugations in the Imperfect except for essere, which uses the stem er- and v appears only in 1st and 2nd person plurals. Verbs with contracted infinitive forms use their full stems, e.g. dicevo, facevo, bevevo, ponevo.
| amare | credere | dormire | finire | essere | avere | andare | stare | dare | fare | |
| io | amavo | credevo | dormivo | finivo | ero | avevo | andavo | stavo | davo | facevo |
| tu | amavi | credevi | dormivi | finivi | eri | avevi | andavi | stavi | davi | facevi |
| lui / lei / Lei | amava | credeva | dormiva | finiva | era | aveva | andava | stava | dava | faceva |
| noi | amavamo | credevamo | dormivamo | finivamo | eravamo | avevamo | andavamo | stavamo | davamo | facevamo |
| voi | amavate | credevate | dormivate | finivate | eravate | avevate | andavate | stavate | davate | facevate |
| loro / Loro | amavano | credevano | dormivano | finivano | erano | avevano | andavano | stavano | davano | facevano |
- loro parlavano "they used to speak"
Absolute past (''Il passato remoto'')
The Absolute Past has a function distinct from the Present Perfect. It is used for events which are distant from the present and no longer directly affect it, whereas the Present Perfect is used for more recent events which may have a direct impact on the present. The Absolute Past may at all times be replaced with the Present Perfect. In many areas of Southern Italy, it is still used commonly in spoken language, whereas in Northern-Central Italy and Sardinia it is restricted to written language.Like the past participle, regular verbs are very predictable, but many verbs are irregular.
- Regular verbs are formed by taking the stem and the stressed thematic vowel and adding -i, -sti, main stress, -mmo, -ste, and -rono. Verbs in -are have -ò in the third person singular instead of the expected -à:
- * amare: amai, amasti, amò, amammo, amaste, amarono
- * credere: credei, credesti, credé, credemmo, credeste, crederono
- * dormire: dormii, dormisti, dormì, dormimmo, dormiste, dormirono
- Irregular verbs, which are almost exclusively of the second conjugation, have irregular stems to which the endings -i, -e, and -ero are added to form the first-person singular and third-person singular and plural forms, respectively, and, with the exception of venire, which takes the normal third conjugation endings, the second conjugation endings -esti, -emmo, and -este are added to the normal stem to form the second-person singular and first- and second-person plural forms, respectively :
- * rompere: ruppi, rompesti, ruppe, rompemmo, rompeste, ruppero
- * vedere: vidi, vedesti, vide, vedemmo, vedeste, videro
- * dire: dissi, dicesti, disse, dicemmo, diceste, dissero
- Some verbs in -ere that follow the regular pattern have an alternative form in -etti which follows the irregular pattern:
- * credere: credetti, credesti, credette, credemmo, credeste, credettero
- Essere is the only verb that is completely irregular in this tense.
| amare | credere | dormire | finire | essere | avere | andare | stare | dare | fare | |
| io | amai | credei or credetti | dormii | finii | fui | ebbi | andai | stetti | diedi or detti | feci |
| tu | amasti | credesti | dormisti | finisti | fosti | avesti | andasti | stesti | desti | facesti |
| lui / lei / Lei | amò | credé or credette | dormì | finì | fu | ebbe | andò | stette | diede or dette | fece |
| noi | amammo | credemmo | dormimmo | finimmo | fummo | avemmo | andammo | stemmo | demmo | facemmo |
| voi | amaste | credeste | dormiste | finiste | foste | aveste | andaste | steste | deste | faceste |
| loro / Loro | amarono | crederono or credettero | dormirono | finirono | furono | ebbero | andarono | stettero | diedero or dettero | fecero |
Past perfect (''Il trapassato prossimo'')
Used for activities done prior to another activity.The Past Perfect is formed the same as the Present Perfect, but with the auxiliary verb in the Imperfect. amare: avevo amatoarrivare: ero arrivato/-a
In literary language, an Absolute Perfect exists which uses the Absolute Past of the auxiliaries, and which is used for activities done prior to another activity which is described with the Absolutive Past. This form is known as trapassato remoto.amare: ebbi amatoarrivare: fui arrivato/-a
The future
Future (''Il futuro semplice'')
The future tense is used for events that will happen in the future. It is formed by adding the forms of avere to the Infinitive. Sometimes the Infinitive undergoes some changes:- it always loses its final e;
- verbs in -are end in -er, not in -ar;
- stare, dare, fare however retain star-, dar-, far-;
- most irregular verbs lose the vowel before the last r altogether. Clusters -nr- and -lr- are simplified to -rr ;
- contracted infinitives are retained ;
- essere has sar-.
| amare | credere | dormire | finire | essere | avere | andare | stare | dare | fare | |
| io | amerò | crederò | dormirò | finirò | sarò | avrò | andrò | starò | darò | farò |
| tu | amerai | crederai | dormirai | finirai | sarai | avrai | andrai | starai | darai | farai |
| lui / lei / Lei | amerà | crederà | dormirà | finirà | sarà | avrà | andrà | starà | darà | farà |
| noi | ameremo | crederemo | dormiremo | finiremo | saremo | avremo | andremo | staremo | daremo | faremo |
| voi | amerete | crederete | dormirete | finirete | sarete | avrete | andrete | starete | darete | farete |
| loro / Loro | ameranno | crederanno | dormiranno | finiranno | saranno | avranno | andranno | staranno | daranno | faranno |
Future perfect (''Il futuro anteriore'')
Used for events that will have happened when or before something else happens in the future.The Future Perfect is formed the same as the Present Perfect, but with the auxiliary verb in the Future. amare: avrò amatoarrivare: sarò arrivato/-a
The conditional
Present conditional (''Il condizionale presente'')
Used for:- events that are dependent upon another event occurring;
- politely asking for something.
| amare | credere | dormire | |
| io | amerei | crederei | dormirei |
| tu | ameresti | crederesti | dormiresti |
| lui / lei / Lei | amerebbe | crederebbe | dormirebbe |
| noi | ameremmo | crederemmo | dormiremmo |
| voi | amereste | credereste | dormireste |
| loro / Loro | amerebbero | crederebbero | dormirebbero |
Past conditional (''Il condizionale passato'')
Used:- for events that would, could or should have occurred;
- as a prospective past tense, e.g. Non sapevo quando sarei arrivato. “I didn’t know when I would arrive.”
The subjunctive
Present subjunctive (''Il congiuntivo presente'')
Used for subordinate clauses of the present to express possibility, opinion, desire, or doubt.The Subjunctive is formed:
- for regular verbs in -are, by taking the root and adding -i, -ino for all the singular forms and the third plural respectively;
- for most other regular and semi-regular verbs, by taking the first person singular of the Present Indicative and replacing the final -o with -a, -ano for all the singular forms and the third plural respectively;
- for a few irregular verbs, by taking the first person plural of the Present Indicative and replacing stressed -amo with unstressed -a, -ano for all the singular forms and the third plural respectively;
- for all verbs, the first person plural is identical to the Present Indicative.
- for all verbs, the second person plural is the first person plural with -te instead of -mo;
| amare | credere | dormire | finire | essere | avere | andare | stare | dare | fare | |
| io | che ami | che creda | che dorma | che finisca | che sia | che abbia | che vada | che stia | che dia | che faccia |
| tu | che ami | che creda | che dorma | che finisca | che sia | che abbia | che vada | che stia | che dia | che faccia |
| lui / lei / Lei | che ami | che creda | che dorma | che finisca | che sia | che abbia | che vada | che stia | che dia | che faccia |
| noi | che amiamo | che crediamo | che dormiamo | che finiamo | che siamo | che abbiamo | che andiamo | che stiamo | che diamo | che facciamo |
| voi | che amiate | che crediate | che dormiate | che finiate | che siate | che abbiate | che andiate | che stiate | che diate | che facciate |
| loro / Loro | che amino | che credano | che dormano | che finiscano | che siano | che abbiano | che vadano | che stiano | che diano | che facciano |
Imperfect subjunctive (''Il congiuntivo imperfetto'')
Used for the subordinate clauses of the Imperfect Indicative or the Conditional.The Imperfect Subjunctive is formed:
- for regular verbs, by taking the Infinitive and replacing -re with -ssi, -ssi, -sse, -ssimo, -ste, -ssero;
- for contracted verbs, by taking, instead of the Infinitive, the stem plus the thematic vowel;
- the only verbs that form this tense irregularly are essere, fare, stare, dare.
| amare | credere | dormire | finire | essere | avere | andare | stare | dare | fare | |
| io | che amassi | che credessi | che dormissi | che finissi | che fossi | che avessi | che andassi | che stessi | che dessi | che facessi |
| tu | che amassi | che credessi | che dormissi | che finissi | che fossi | che avessi | che andassi | che stessi | che dessi | che facessi |
| lui / lei / Lei | che amasse | che credesse | che dormisse | che finisse | che fosse | che avesse | che andasse | che stesse | che desse | che facesse |
| noi | che amassimo | che credessimo | che dormissimo | che finissimo | che fossimo | che avessimo | che andassimo | che stessimo | che dessimo | che facessimo |
| voi | che amaste | che credeste | che dormiste | che finiste | che foste | che aveste | che andaste | che steste | che deste | che faceste |
| loro / Loro | che amassero | che credessero | che dormissero | che finissero | che fossero | che avessero | che andassero | che stessero | che dessero | che facessero |
| - | - | - | - | che finissero | - | - | - | - | - | - |
Past subjunctive (''Il congiuntivo passato'')
Used for subordinate clauses of the imperfect indicative or the conditional.The Subjunctive Perfect is formed the same as the Present Perfect, but with the auxiliary verb in the Subjunctive Present. amare: che abbia amatoarrivare: ''che sia arrivato/-a''
Pluperfect subjunctive (''Il congiuntivo trapassato'')
The Subjunctive Pluperfect is formed the same as the Present Perfect, but with the auxiliary verb in the Subjunctive Imperfect. amare: che avessi amatoarrivare: ''che fossi arrivato/-a''The imperative
Imperative (''L’imperativo'')
The imperative is used for giving commands.The second-person singular Imperative is formed:
- for regular verbs in -are, by taking the third person singular of the Present
- for other regular verbs, by taking the second person singular of the Present
- for andare, dare, fare, and stare*, by taking the second person singular of the Present, either shortened to the vowel before i or not
- for dire*, by shortening the stem to di’
- for a few irregular verbs, by taking the singular form of the Subjunctive and replacing final -a with -i
The polite form of the singular is identical to the Present Subjunctive. Objective personal pronouns are placed before the verb, unlike other forms of the imperative which have these after the verb.
The first-person plural is identical to the Present Indicative, but allows for pronominal suffixes.
The second-person plural is usually identical to the Present Indicative, but in a few irregular cases to the Present Subjunctive.
The polite plural is identical to the Present Subjunctive. As with the polite singular, objective personal pronouns come before the verb as opposed to after it.
| amare | credere | dormire | finire | essere | avere | andare | stare | dare | fare | dire | |
| ama! | credi! | dormi! | finisci! | sii! | abbi! | va’! or vai! | sta’! | da’! | fa’! | di’! | |
| ami'! | creda! | dorma! | finisca! | sia! | abbia! | vada! | stia! | dia! | faccia! | dica! | |
| amiamo! | crediamo! | dormiamo! | finiamo! | siamo! | abbiamo! | andiamo! | stiamo! | diamo! | facciamo! | diciamo! | |
| amate! | credete! | dormite! | finite! | siate! | abbiate! | andate! | state! | date! | fate! | dite! | |
| amino! | credano! | dormano! | finiscano! | siano! | abbiano! | vadano! | stiano! | diano! | facciano! | dicano'! |
- credi! "believe!"
- crediamo! "let's believe!"
Negative imperative
The second person singular uses the infinitive instead of its usual form in the negative, while other forms remain unchanged.| amare | credere | dormire | |
| non amare | non credere | non dormire | |
| non ami | non creda | non dorma | |
| non amiamo | non crediamo | non dormiamo | |
| non amate | non credete | non dormite | |
| non amino | non credano | non dormano |
- non credere! "don't believe!"
Nominal verb forms
Italian verbs have three additional forms, known as nominal forms, because they can be used as nouns or adjectives, rather than as verbs.- the past participle has been discussed above
- the present participle is used as an adjective or a noun describing someone who is busy doing something. For example, parlante means "talking" or "someone who is talking":
- *verbs in -are form the present participle by adding -ante to the stem
- *verbs in -ere and -ire form the present participle by adding -ente to the stem
- *fare, dire, bere, porre use their long stems to form resp. facente, dicente, bevente, ponente
- *essere has essente
- the gerund is the adverbial form of the present participle, and has a very broad use. For example: parlando can translate to "talking / while talking / by talking / because of one's talking / through talking / …":
- *the gerund is identical to the present participle, but with final -te replaced by -do
Irregular verbs
The following list includes some example conjugations for a number of verbs commonly classified as irregular, not sorted by type or degree of irregularity. Verbs derived from others and the ones which end in the same way are formed according to the same conjugation.The list does not include essere, avere, andare, stare, dare and fare, that have already been conjugated throughout the article.
• ' = present;
• ' = past perfect;
• ' = past absolute;
• ' = imperfect;
• ' = future;
• ' = present subjunctive;
• ' = imperfect subjunctive;
• ' = imperative;
• ' = present participle
affiggere "to post, to stick up": affiggo, affiggi, affigge, affiggiamo, affiggete, affiggono; ho affisso; affiggevo; affissi, affiggesti; affiggerò; che affigga, che affiggiamo; che affiggessi; affiggi!, affigga!, affiggiamo!, affiggete!; affiggente;