Fritz Steuben


Fritz Steuben, the pen name of Erhard Wittek, was a German author who wrote popular novels and stories about romanticised Native Americans. His bestselling novels depicting the life of the Shawnee chief Tecumseh were influenced by national socialism.
He wrote several war novels based on personal experiences in World War I, including "Durchbruch anno achtzehn: Ein Fronterlebnis" and other novels under his birth name.

Early life and military service

Wittek was born in Wongrowitz, Province of Posen. He participated in World War I.

Career

After the war he started as a book-seller apprentice and became finally head of production in the publishing house Franckh-Kosmos in Stuttgart.
From 1929 until 1952 Steuben wrote stories on American Indians under his pseudonym. The eight volumes of his Tecumseh anthology follow the Shawnee chief Tecumseh from his childhood to his death. In 1937 Wittek moved to Neustrelitz, where he lived as an independent writer. In 1955 he moved again to Pinneberg, where he died.
Using the pen name Fritz Steuben, initially for his Native American Indian stories, he wrote many of his works under the influence of national socialism. However, contrary to the Western novels of Karl May, famous in Germany, yet temporarily discredited by false claims to authenticity, his fiction was based on real persons and comparatively serious use of sources available to him. In Germany his books had already achieved a circulation of 790,000 copies in the Thirties. After the Second World War the Tecumseh-anthology reappeared ideologically cleaned by Nina Schindler and is still on sale in this form.

Selected works

Erhard Wittek

Das Buch als Werbemittel, 1926Durchbruch anno achtzehn. Ein Fronterlebnis, Stuttgart 1933Männer. Ein Buch des Stolzes, 1936 Bewährung der Herzen, Novelle, Dresden 1937Traum im Februar, Erzählung, 1939Ein Becher Wasser, und andere Begebenheiten aus Polen, Dresden 1940Der Marsch nach Lowitsch. Ein Bericht, 1940Dem Vaterland zugute..., Erzählung, Dresden 1943Wir, von der Weichsel und Warthe edited with Karlheinz Gehrmann, Hanns von Krannhals, Salzburg 1950Der alte Witt und andere Geschichten aus dem Osten, Würzburg 1963

Pseudonym Fritz Steuben

  • Tecumseh-Reihe, Franckh'sche Verlagshandlung, Stuttgart 1930–1939
  • * 0. Schneller Fuß und Pfeilmädchen 1935
  • * 1. Der fliegende Pfeil, 1930, Tecumseh – The Flying Arrow
  • * 2. Der rote Sturm, 1931
  • * 3. Tecumseh, der Berglöwe, 1932
  • * 4. Der strahlende Stern, 1934
  • * 5. Tecumseh, der große Seher
  • * 6. Der Sohn des Manitu, 1938
  • * 7. Tecumseh, der große Häuptling,.
  • * 8. Tecumsehs Tod 1939, Tecumseh's Death Die Karawane am Persergolf. Eine abenteuerliche Kriegsfahrt durch die arabische Wüste, 1935Der ehrliche Zöllner. Kleine Geschichten aus dem Osten, 1949Wolfram fährt nach Südtirol. Die Geschichte einer Kinderfreundschaft, 1949Bewährung der Herzen, 1949Emir Dynamit. Bilder aus dem Leben des Obersten Lawrence, 1949Die Anna, Roman, Stuttgart 1951Dort hinter dem gläsernen Berge, 1952Zwei Mädel wie Hund und Katze. Ein fröhliches Buch aus glücklichen Tagen, 1954Müllers ziehen um. Zwei Mädel wie Hund und Katze in der neuen Heimat, 1955Mississippi Saga, Sieur de la Salle, Entdecker, Eroberer, Edelmann, 1956. Gunnar vom Eisland, 1957Der Weg nach Bethlehem. Zeichn. v. Willy Kretzer, Wien 1957Der ewige Hunger nach Gold. Interessantes, Amüsantes und Verwunderliches aus der Geschichte des Handels, Gütersloh 1965Abenteuer, Abenteuer!, 1957Gunnar vom Eisland. Illustr. v. Heiner Rothfuchs, 1957Der weite Ritt, Roman, Gütersloh 1960Die reinsten Musterkinder, 1968Auf großer Fahrt. Wanderungen zwischen Pregel und Beskiden, Freiburg 1966Der Thronfolger. Fürstensohn Ibn Saud gründet das heutige Königreich Saudi-Arabien, 1976
Steuben edited also renarrated editions of James Fenimore Cooper. Cooper was together with Kipling his preferred model author.

Translations

Literature

Secondary literature concentrates mostly on the ideological function and the corresponding developments after the war.
  • Barbara Haible: Indianer im Dienste der NS-Ideologie. Untersuchungen zur Funktion von Jugendbüchern über nordamerikanische Indianer im Nationalsozialismus. Hamburg: Kovac 1998.
  • Winfred Kaminski: Heroische Innerlichkeit. Studien zur Jugendliteratur vor und nach 1945. Frankfurt am Main: dipa-Verlag 1987.
  • Thomas Kramer: "Tecumseh und Toka-itho: Edle Wilde unter roten Brüdern. Zur Rezeption der Indianerbücher von Fritz Steuben und Liselotte Welskopf-Henrich in der DDR". In: Berliner Blätter. Ethnographische und Ethnologische Beiträge
  • Günter Waldmann: Die Ideologie der Erzählform. Mit einer Modellanalyse von NS-Literatur. München: Fink 1976.