Felix Wolfes

Felix Wolfes was an American educator, conductor and composer.

Biography

Felix was born to Jewish parents in Hannover, Germany. After graduating from high school, he attended the Leipzig Conservatory, where he studied music theory with Max Reger and piano with Robert Teichmüller. He also studied with Richard Strauss and later in Strasbourg with Hans Pfitzner. His conducting debut was in Breslau in 1923. He then worked as musical director and opera conductor in Essen and Dortmund.
In Dortmund he had to leave his position in the spring of 1933 due to the Nazi rise to power. He emigrated first to France and later to the US. He conducted the Monte Carlo opera in 1936 and 1937. While in France, he was also the teacher of composer Lukas Foss, who studied orchestration with him.
In 1938 he moved to New York City, where he worked as an assistant conductor at the Metropolitan Opera, where he stayed until 1947. In 1948 he followed a call to the New England Conservatory in Boston, where he taught for two decades. He died in Boston, aged 78.

Musical compositions and editing

Wolfes composed at least 140 songs that are published. Most were composed after he moved to Boston, but he continued to set German poetry. There are a few songs in English, however. As a disciple of Strauss and Pfitzner, Wolfes composed vocal works using similar complex rhythmic and harmonic materials.
He was also highly skilled in editing and preparing the vocal scores for operas from the full orchestral score. Some of his important work in this area was for the Strauss opera Arabella and the Pfitzner opera Palestrina. He also prepared vocal scores for Strauss's opera Die schweigsame Frau and Pfitzner's operas Das Herz and Die Rose vom Liebesgarten.

Works

Ausgewählte Lieder in 5 Bänden für Singstimme und Klavier, Mercury Music Corporation, New York 1962
Volume I, songs for high voice

1. Die Nachtigall, 1930
2. Weihnachten, 1940
3. Weinende Frau, 1943
4. Auf dem See, 1943
5. Todelust, 1944
6. Du schlank und rein wie eine Flamme, 1944
7. Spruch des Engels, 1945
8. Vorfrühling, 1947
9. Totengräber und Mädchen, 1949
10. Möwenflug, 1950

Volume II, songs for high voice

11. Blume, Baum, Vogel, 1951
12. Ein Winterabend, 1952
13. Tief in den Himmel verklingt, 1952
14. Dämmrung senkte sich von oben, 1953
15. Herbstliche Tröstung, 1956
16. An eine Strophe, 1956
17. Gelassenheit, 1956
18. Lied, 1957
19. Erdgewalt, 1958
20. Blühender Kirschbaum, 1958

Volume III, songs for medium voice

1. Die Zeder, 1962
2. Immer Wieder, 1962
3. Auf dem See, 1962
4. Der Feind, 1962
5. Auf Wanderung, 1962
6. Herbst, 1962
7. Stimme der Mutter, 1962
8. Am Ziele, 1962
9. Das letzte Haus, 1962

Volume IV, songs for medium voice

10. In einer Dämmerstunde, 1955
11. Oase El Kjem, 1955
12. Vergiss, vergiss, 1956
13. Verschneiter Fluss
14. Zigeunerlied, 1956
15. Erdgewalt, 1958
16. Gelbe Rose, 1958
17. Gefunden, 1958

Volume V, songs for low voice
Selected Lieder, ed. John S. Bowman and Richard Aslanian, Theodore Presser Company, Bryn Mawr, Pennsylvania
Volume VI, songs for high voice, 1987

1. Unter den Sternen, 1948
2. Todesmusick, 1960
3. Herbstbild, 1960
4. Venedig
5. Kleine Rat, 1961
6. In den Nachmittag geflüstert, 1961
7. Das Ende des Festes, 1963
8. Der Hecht, 1963
9. Rotkehlchen, 1964
10. Frühlingslied, 1965
11. Auf eine Lampe, 1968

Volume VII, songs for medium voice, 1987

1. Verklärter Herbst, 1940
2. Nachklänge Beethovenscher Musik, 1952
3. Der Einsiedler, 1953
4. Es geht eine dunkle Wolk' herein, 1953
5. Verfall, 1953
6. Septembermorgen, 1955
7. Ein Traum ist unser Leben, 1956
8. Das trunkne Lied, 1961
9. Es ist ein Schnee gefallen, 1962
10. Eingelegte Ruder, 1963
11. Die beiden Esel, 1963
12. Inschrift auf eine Uhr mit den drei Horen, 1965
13. Gesang einer gefangenen Amsel, 1965
14. In ein altes Stammbuch, 1965
15. Früh im Wagen, 1967

Volume VIII, songs for low voice, 1991

1. Abschied vom Leben, 1952
2. Lied Kaspar Hausers, 1926
3. Die stille Stadt, 1951
4. Grabschrift eines Mannes, 1959
5. Die zwei Brüder, 1959
6. In der letzten Stunde, 1959
7. Die Hölle, 1962
8. Ein Mönch spricht zu Gott, 1966
9. Schlaf ein!, 1966
10. Abendgespräch, 1966
11. Verlorenheit, 1967
12. Im Nebel, 1941
13. Allein, 1945

Volume IX, songs for high voice, 1991

1. Die Birke, 1951
2. Über die Felder, 1951
3. Am einen Schmetterling, 1952
4. Die Schritte, 1960
5. Am eine Tote, 1960
6. Traumboot, 1961
7. Im Grase hingestreckt, 1962
8. Verlorener Klang, 1962
9. Was ist die Welt?, 1962
10. Weisse Wolken, 1963
11. Spätblau, 1964
12. Symphonie, 1964

Volume X, songs for medium voice, 1992

1. Bei Mondaufgang, 1946
2. Sylphide, Josef Weinheber), 1955
3. Scheidende Seele, 1956
4. Heim in den Anbeginn, 1956
5. Am Gartenfenster, 1958
6. Das Glasperlenspiel, 1958
7. Spruch für eine Sonnenuhr, 1958
8. Jahraus-Jahrein, 1959
9. Zu Musik, 1959
10. Die Liebenden, 1959
11. Still zu wissen..., 1961
12. Die Frauen von Ravenna, 1961
13. Volkslied , 1963

Volume XI, songs for medium voice, 1992

1. Den Toten, 1953
2. Eisnacht, 1954
3. Tausend Male, 1958
4. Ecce homo!, 1960
5. Nacht, 1960
6. Nachtlied, 1962
7. Der Tod, 1963
8. Der Dichter, 1964
9. Kleiner Gesang, 1964
10. Märzsonne, 1969
11. Knarren eines geknickten Astes, 1964
12. Aufgehender Mond, 1965

Volume XII, songs for high voice, 1996

1. Brunnen-Inschrift, 1945
2. Nun leuchtet schon wieder, 1951
3a. Die kleine Passion , 1954
3b. Die kleine Passion, 1954
4. Orpheus, 1960
5. Relief, 1961
6. Andenken, 1962
7. Rote Pantoffeln, 1962
8. Melodie, 1962
9. An einen Dichter, 1963
10. Manche Nacht, 1967

Volume XIII, settings of poems by Hermann Hesse, ed. Richard Aslanian, 2008

1. Nacht, 1966
2. Traurigkeit, 1966
3. Weisse Rose in der Dämmerung, 1966
4. Weg in die Einsamkeit, 1967
5. Bei Nacht, 1967
6. Leise wie die Gondeln..., 1967
7. Spruch, 1968
8. Verwelkende Rosen, 1968
9. Sprache des Frühlings, 1968
10. Aufhorchen, 1968
11. Bei der Nachtricht vom Tod eines Freundes, 1968
12. Herbstvögel, 1969
13. Hingabe, 1969
14. Wie eine Welle, 1969
15. Kindheit des Zauberers, 1969
16. Der Blütenzweig, 1969
17. Aus der Kindheit her, 1969