Bessy (comics)

Bessy was a long-running Belgian comics series created by Willy Vandersteen and Karel Verschuere in 1952. Together with Suske en Wiske and De Rode Ridder it was once one of his most popular and best-selling series, with successful translations in Dutch, French, German and Swedish. It was terminated in 1997.

Concept

Inspired by the success of Lassie, Willy Vandersteen and Karel Verschuere decided to make a comic strip series about a female collie. Contrary to the original Lassie series, though, it did not feature any child characters and was set in the Wild West rather than the present time. Bessy was given an owner, Andy Cayoon, with whom she had many adventures involving cowboys and Native Americans.

Publication history

Bessy was first published in the French-language Belgian newspaper La Libre Belgique on December 24, 1952, and translated into Dutch a year later, when the comics were published in De Standaard and De Katholieke Illustratie. The series were also a tremendous success in Germany, where they were published in the youth magazines Pony and Felix. So much in fact, that Vandersteen's studio had a separate team drawing new titles, many of which were never translated in Dutch. With 992 different titles, reissues included, Bessy has the most album titles of all of Vandersteen's series. 164 albums of these were Dutch, 151 were French. The German "Bessy" series counted 992 issues. The series was also published in Sweden under the name Bessie, which spawned 92 albums.
The high production unfortunately also had an effect on the quality of the stories and drawings. As a result, the German editions were discontinued by 1985. One of Vandersteen's assistants, Jeff Broeckx, then created a reboot Bessy Natuurkommando, where Andy and Bessy were reimagined as present-day conservators of animals and nature. Andy received a love interest, Aneka, and a little street boy named Kid, who travelled along with them on their missions. The scripts were written by Marck Meul. Twenty-three albums were drawn before the series was terminated in 1992. Broeckx tried a new reboot and redrew the first seven stories of the original series, as well as the twelfth story from the first series. By 1997 the series came to a definite halt.

Albums

Original series

Het geheim van Rainy Lake
De laatste diligence
Het geheimzinnige spoor
De pioniers
Het stalen ros
De schrik van Robson Rockies
Wapiti Canyon
De angst van Bessy
Het gevaarlijke konvooi
De spookhengst
De zwarte prins
De zwijgende getuige
De klopjacht
De gevangene der Witchinoks
De wraak der Tecontas
Het teken van de Grote Geest
De verboden jacht
De weerwraak
De koning van de nacht
De hongersnood
Het laatste hertejong
De gouden vlinders
De weddenschap
De geheime lading
De spookstad
De verborgen buit
Het dodende dal
De onbekenden
Onrust in Redskin City
De witte bever
De huilende rotsen
De vluchteling
De voorspelling
De strijdbijl
De drie pijlen
De verdwaalden
De hinderlaag
De vuurproef
De noodlottige tocht
De dans der slangen
De Pony Express
De hut der geesten
Rex, de wilde hond
Barry, de ontembare
De gijzelaars
Witte Bliksem
De grijze wagen
De heilige vlam
De reddende boodschap
De zwarte horde
Paniek in Watona
De kluizenaar
De vlucht
Moh-Wapi de gids
Het zilverspoor
De rode grot
De dorre vlakte
Op erewoord
De vallei der eekhoorns
De zwarte scalp
De vuurdans
De vallei der geesten
Het losgeld
De ongewensten
De bizondoder
Het zingende zand
De verlaten ranch
De duivenjagers
Ponca-Ponca, de hondengod
Het heilige paard
De verdwijning van Edelhert
De grote trek
De muiters
Het onzichtbare wapen
Bessy's vreemde vriend
Ajax, de dobberman
De ongenode gast
Offer aan de nacht
De wreker
Het hol van Krotax
Het wagengeweer
Sheriff in nood
De hel in het drijfzand
Het geheim van Rhawik
Drie vlechten
De Californio
De adem der geesten
De bron
De overstroming
De ontvoering van Tali-Ya
Corvo de raaf
De hertenjagers
De eenzame bizon
Het verborgen wapen
De vakman
Kwang, de bergbever
De Pratt-school
De degen der vrede
De squatters
Vogelvrij
Diamond-R
Kid, de Apache
De ramp van Miles City
Mike Defflings goud
De beverdam
Klinga van de Lynxen
De blanke Sjamaan
Het fantoom van de Duivelsmesa
De schoolmeester
Murphi, de reus
De vossenfarm
De Papagokalender
Bij de ivoorjagers
De opgejaagden
De hagedisseneters
De berglopers
De grote blanke vader
De Greenhorns
Edelherts eer
Het brandende water
De Texaan
De spooktrein
Lobo en Blanca
De uittocht
Zarak, de rode poema
Barry, de kleine wolf
Ondergang in de grot
De ontsnapte
De wereld van de duisternis
Wie is mijn moordenaar
De verdwaalden
De wraak der woestijn
De keuze
De gouden rots
Het gebied van de Orscha
Tragedie van de kustindianen
In het spoor van de eland
Otterstaart en zijn vriend de otter
De karavaan
Muiterij
Vlucht door de hel
De getuige
De duivelsdans
De verdwenen kudde
De ongewenste spoorlijn
De gevangene van Fort North Point
Bestorming over Red River Town
Het vreemde S.O.S.-bericht
De wraak van de poema
Vlucht van Kleine Eenhoorn
Golo
De alligator-poel
Ontmoeting met Kleine Bever
Pioniers voor Picket-City
De gemaskerde ruiter met het flitsende paard
Het geheim van het reizende circus
Illegale paardenhandel
Het gekwetste paard
De talisman
De zeehonden
De snelle ruiter
Raaf, een moedige Cayuse-jongen
Edelherts visioen
Voor de redding van de sachem

Bessy Natuurcommando

De rubberjagers
Het verboden eiland
De nacht van de schildpad
Digit
Dian
Club caribbean
Gebroken pijl
Water
De wilde jager
Olie op de golven
Bij nacht en ontij
De nacht van de ooievaar
El condor pasa
De gevleugelde plaag
De loonslaven
Doodsgoud
Sporen in de sneeuw
De heren van het woud
Met huid en haar
Apsara
Het wolvendorp
De jungle van Manhattan
De mijn

N series

De pioniers
Het geheim van Rainy Lake
De laatste diligence
Het geheimzinnige spoor
Het stalen ros
De schrik van Robson Rockies
Wapiti Canyon
De zwijgende getuige